Legjenda e futbollit ukrainas Andriy Shevchenko nuk u mendua dy herë kur mësoi se Presidenti Volodymyr Zelensky donte që ai të bëhej ambasadori i parë i UNITED24, një platformë e dedikuar për mbledhjen e fondeve bamirëse në mbështetje të Ukrainës.

Ai ishte gati të pranonte përgjegjësi të reja aty për aty.

“Unë thashë po sepse e dija se duhej të bëja diçka për vendin tim,” i tha Shevchenko Kyiv Independent.

Futbollisti me fjalë të buta mori një moment për të reflektuar mbi komentin e tij. Si për shumë njerëz, lufta është një çështje emocionale për Shevchenkon.

Familja e tij ishte bllokuar në Kiev kur shpërtheu lufta dhe ai tha se imazhet e Bucha dhe Hostomel, ku mizori të paimagjinueshme janë kryer nga Rusia, e ndjekin atë. “Kisha dëgjuar disa gjëra, por isha absolutisht i tronditur,” tha Shevchenko.

Nuk kishte zgjidhje tjetër për të veçse të ndihmonte Ukrainën të ngrihej në këmbë. Ai është fitues i Topit të Artë në vitin 2004. Ylli ukrainas i futbollit i njohur në mbarë botën, Shevchenko shënoi 48 gola në 111 ndeshje si sulmues për Ukrainën, duke e bërë atë golashënuesin më të mirë të vendit.

Ai ka luajtur për Dynamo Kyiv, Milan, Chelsea dhe ekipin kombëtar të Ukrainës, duke ndihmuar në vendosjen e Ukrainës në hartë.

“Disa sportistë morën armë dhe shkuan në fushën e betejës,” tha ai. “Armët e mia janë lidhjet e mia ndërkombëtare”.

Shevchenko mendon se i detyrohet Ukrainës që të përdorë statusin e tij ndërkombëtar për të rritur donacionet, për të siguruar efikasitetin dhe transparencën e shpërndarjes së tyre dhe përfundimisht për të kontribuar në mbijetesën e vendit të tij.

“Shumë para iu dhanë Ukrainës, por jo të gjitha paratë mbërritën këtu dhe ne nuk e dimë se ku u zhdukën,” tha ai. “Kjo platformë do të na ndihmojë të dimë se ku po shkojnë paratë sepse donatorët duhet të shohin se ku po shkojnë paratë e tyre.”

Kjo është arsyeja pse ai pranoi të bëhej fytyra e United24, një nismë globale e nisur nga Zelensky më 5 maj për të mbështetur Ukrainën.

“Ne duhet t’u kujtojmë njerëzve se ky vend është në luftë dhe ne duhet të mbijetojmë,” tha futbollisti.

UNITED24 do të mbledhë fonde për mbrojtjen dhe çminimin e Ukrainës, duke përfshirë blerjen e armëve, mjeteve mbrojtëse dhe pajisjeve ushtarake, të shpëtimit dhe të çminimit, sipas njoftimit për shtyp të iniciativës.

Donacionet do të shkojnë gjithashtu për ndihmën mjekësore për Ukrainën, duke i ofruar vendit medikamente, pajisje mjekësore dhe transport, si dhe rehabilitimin e objekteve të kujdesit shëndetësor të dëmtuara ose të shkatërruara nga armiqësitë.

Komponenti i tretë i projektit i kushtohet rindërtimit të Ukrainës, si p.sh. përmes restaurimit të infrastrukturës kritike.

Të gjitha donacionet do të transferohen në llogaritë e Bankës Kombëtare të Ukrainës (NBU) dhe do t’u caktohen ministrive të mbrojtjes, shëndetësisë dhe infrastrukturës.

Në javën e parë pas nisjes së iniciativës, mbi 25 milionë dollarë u transferuan në llogaritë e NBU. Faqja e internetit UNITED24 mori 220,000 vizita në ditë pasi u hap.

Kjo ndihmë është kritike për mbijetesën e Ukrainës, tha Shevchenko

“Ky është kontributi im për vendin tim, sepse dua që vendi im të ketë fonde të mjaftueshme për të mbijetuar dhe për të mbrojtur veten,” shtoi ai.

“Ekonomia jonë nuk po funksionon, si mund të bëni diçka kur ushtarët rusë bombardojnë qytetet tona, po minojnë fushat tona?” ai pyeti.

Por ai është gjithashtu i vetëdijshëm se ky proces do të jetë i gjatë.

“Për të sjellë paqen në vendin tonë, ne duhet ta fitojmë këtë luftë, ne duhet të heqim qafe ushtarët rusë në tokën tonë dhe njerëzit duhet të kthehen”, tha Shevchenko.

Shevchenko beson gjithashtu se brezat e rinj të Ukrainës mund të bëjnë një ndryshim të madh dhe se, me një rini të bashkuar, Ukraina mund të përpiqet drejt vlerave evropiane për të cilat u sulmua nga Rusia.

“Ne jemi të bashkuar sepse jemi njerëz të lirë,” tha ai.